— Я… — поморщился он, схватившись за лоб, а после его лицо стало отрешенным, затем пораженным, и уже осмысленный, но недоверчивый взгляд метнулся на меня. Я напряглась, борясь с потребностью взглянуть на кота, ища подтверждения того, что внушение прошло успешно. — Тоже… начинаю… — с трудом сглотнул Костас и нервно потер ладонью рот. — Виктория, мне жаль… — страдальчески вздохнул король, прикрыв глаза. — Я не хотел, чтобы между нами произошло все… так, — неопределенно махнул он рукой, пока я комкала ворот халата, который стянула у горла.

— Судя по тому, что я помню… я сама первой тебя поцеловала, — прочистила я горло, обращая внимание мужчины, который посмотрел на меня пристально, сделал шаг ко мне. А вот я отошла, чем заставила его остановиться. — Прости, — криво и через силу улыбнулась я. — Я не должна была… — покачала я головой, почувствовав, как по щеке картинно скатывается первая слезинка. — Я не хотела, чтобы все так… Кажется, алкоголь слишком сильно повлиял на меня… и Ванесса… — беспорядочно перечисляла я и на последней фразе пораженно замерла, гулко сглотнув и посмотрев на короля испуганными глазами. — Костас… она видела… Ванесса видела нас, — трагичным шепотом произнесла я, прикрыв рот ладонью, после того, как король дернулся, растерянно оглянулся и схватился за голову. — Костас, прости. Прости, это все я виновата. Я не хотела… — едва не плача, запричитала я, по голосу определенно готовясь скатиться в истерику.

— Виктория, — строго окрикнул меня король, все же приближаясь, и слегка тряхнул за плечи, заглядывая в мои блестящие от слез глаза. — Успокойся. Ты не виновата, — покачал он головой, заверяя меня в моей невинности, не понимая, как обстоят дела на самом деле и как именно я его подставила. — Вспомни: тебе нельзя переживать. Ты была слаба, недооценила влияния алкоголя, и тебе это простительно. Более того… — начал он, вглядываясь в мои глаза со странным блеском, от которого меня прошиб озноб, ибо он никак не соответствовал моим ожиданиям вины и растерянности. — Виктория, ты могла забеременеть от меня… — тихо и пораженно, на грани восторга произнес он, заставив меня машинально положить руки на живот.

— Т-ты… — начала я, запнувшись в словах, и отшатнулась от мужчины. — Ты думаешь?

— Судя по моим воспоминаниям — мы не предохранялись, — произнес он так, что это все должно было объяснить. Оно и объяснило бы, не знай я точно, что моя беременность невозможна, тем более, от Костаса. Но я все равно сделала вид соответствующий ситуации и пораженно опустилась на кресло, гипнотизируя пол перед собой. — Виктория…

— Нет, — подняла я руку. — Не нужно. Мне просто необходимо время это осознать… А тебе… тебе лучше найти Ванессу и попробовать с ней объясниться, — посоветовала я, отлично понимая, что даже терпение такой безнадежно влюбленной девушки не сможет выдержать подобного спектакля, которое мы с Яном устроили ночью. Возможно, со временем она и смогла бы простить… наверняка простила бы со временем. Но не сейчас. И этого времени мне вполне хватит на задуманное. А дальше уже глубоко плевать.

— Я так и поступлю, — кивнул он, окидывая меня взглядом. — Но я хочу, чтобы ты осознавала, что теперь все изменится.

— О чем ты? — занервничала я, с опаской покосившись на короля, что взирал на меня серьезно и уверенно.

— Вскоре поймешь, — улыбнулся он мне тепло и открыто. Окинул нерешительным взглядом, словно прикидывал, позволю я ему приблизиться или нет. А затем решил, что торопиться не стоит, и пошел на выход из спальни.

— Разыграно, как по нотам, — услышала я насмешливое за своей спиной, гипнотизируя дверь в гостиную, которая закрылась за королем. Спорить с Яном не стала, позволив себе лишь мимолетную улыбку, от понимания, что спектакль продолжается. На самом деле — это только начало…

Я осторожно рассматривала нервно дрожащую девушку, что прятала от меня взгляд, стараясь сохранить остатки гордости. В руках она комкала несчастный платок с такой силой, что слышался характерный треск. За ее спиной, в дорожной одежде замерла Марисса, что украдкой бросала на меня лютые взгляды, которые я намеренно игнорировала, как и саму бабу. Меня больше интересовало другое:

— Вы уверены в своем решении, леди Ванесса? — поинтересовалась я, вместо ответа на просьбу девушки.

— Да, ваше величество, — дрожащим, местами с непозволительно высокими нотками, голосом, отозвалась девушка, так и не посмотрев на меня. — Я полностью уверена в своем решении покинуть дворец. Думаю, в дальнем владении мне будет лучше. И я убедительно прошу вас освободить меня от обязанностей вашей личной фрейлины, — стараясь не шмыгать носом, сдавленно выдавила Несси.

Я вздохнула, выразительно помолчав, а после посмотрела на накрытый стол для чаепития и произнесла.

— Я бы попросила вас не торопиться и не делать поспешных выводов, Ванесса, — с участием произнесла я. Отчего девчонка дернулась и посмотрела на меня покрасневшими, почти безумными глазами. Но ненависти в них я не увидела, хотя ожидала. Только боль и смятение. — Прошу, уделите мне несколько минут. Я бы хотела объясниться. Выпьете со мной чаю? — указала я жестом на столик, уже заметив, как девчонка готовится отказать. Потому уже другим тоном, но все еще сохраняя улыбку на лице, добавила: — Я была бы признательна.

Девушка судорожно сглотнула, с тоской оглянувшись на выход из моих покоев, вероятно уже не чая оказаться подальше от меня, короля и этого дворца. Затем смиренно кивнула, присев в реверансе:

— Как пожелаете, ваше величество, — покорно отозвалась она и села на указанный мной стул. Я села не напротив, а рядом с девушкой, кивнув служанке, чтобы разлила чай по чашкам. Когда чашки наполнились травяным отваром, я указала служанке взглядом на выход. Та присела в реверансе и вышла из комнаты, переглянувшись с Мариссой. Заметила слегка дрогнувшие уголки тонких губ, а после неуместную в данный момент эмоцию, которую служанка попыталась скрыть. — Если позволите, ваше величество, я бы хотела, чтобы Марисса осталась, — тихо произнесла графиня, словно боялась оказаться со мной наедине. Недовольно покосилась на служанку и родственницу графини, вспомнила, что я, вроде как, сейчас извиняться собираюсь, потому великодушно кивнула.

— Если вам нечего скрывать от вашей прислуги, как пожелаете, — безразлично протянула я и внимательно взглянула на графиню. — В первую очередь я хочу сказать, что сожалею о том, чему вы стали свидетелем этой ночью. Это не было спланировано… — начала я, видя, как Несси затряслась сильнее, и решила свести объяснения к минимуму. — Мне жаль, — подвела я итог.

Девчонка в нетипичном для нее жесте, цинично фыркнула, а после мрачно посмотрела в мое лицо.

— Не стоит притворяться, ваше величество. Вы получили то, чего хотели: Костас намеренно отказался от меня в вашу пользу. Вы победили!

— Я не рассчитывала, что вы мне поверите, — отозвалась я с пожатием плеч, понимая, что переубеждать девчонку нет ни сил, ни желания. Ни необходимости, потому и вовсе начхать. — Но ради Костаса хотела попытаться. Вы дороги ему и, уверена, он не хотел вас обижать. Впрочем, как и у меня не было такого желания. Но, если вы все для себя решили, и удерживать вас против воли не имею права, — вздохнула я, неторопливо притянув ближайшую чашку к себе, и медленно помешала напиток маленькой ложечкой, наблюдая, как на дне, вместе с чаинками, медленно растворяется едва заметный осадок. Девчонка по моему примеру притянула чашку к себе и безразлично пригубила напиток, в то время, как ее служанка за спиной больше напоминала сурриката, что я заметила из полуопущенных ресниц. Подавила злобный оскал, вместо чего мило улыбнулась, а после тряхнула рукой, смахивая со стола сахарницу. — Проклятье, — произнесла я с намеком на досаду, посмотрела на Ванессу, которая, кажется, даже, не обратила на мою неловкость внимания, а после я обернулась к Мариссе, что продолжала стоять истуканом. — Ну, и чего ты ждешь? — стервозно поинтересовалась я у бабы. — Видишь, что здесь нужно прибрать? — выразительно скосила я взгляд на пол, по которому рассыпался сахар. — Можешь приступать.